指日本真言宗流传护持真言秘法之八位祖师。又作住持八祖。与‘付法八祖’相对而称。即：龙猛菩萨、龙智菩萨、金刚智三藏、善无畏三藏、不空三藏、一行阿�^梨、惠果和尚、弘法大师空海。日本真言宗之道场通常皆安置传持八祖之尊像，而非付法之八祖。（参阅‘八祖相承’293）