意谓虽为鹿形，然能办道，有如人类。反之，虽为人身，以不能办道，有如鹿类，则贬称为人头鹿。出曜经卷十四以此事迹为鹿野苑之过去因缘。出自大智度论卷十六，内容系述释迦牟尼佛过去世为鹿王时，曾起大悲心为救待产之母鹿，自愿代其受宰；虽形为禽兽，然其慈悲已无异于人，故有‘鹿头人’之美誉。