指释尊所说之教法。与‘佛教’同义，然则特用此称者，源于我国古来佛教与道教并称时，各取其教祖之名，称为释老，遂称释教。如弘明集卷十一孔稚圭书并答云（大五二・七三中）：‘情于释老，非敢异同。’又如魏书等置释老志，皆属其例。［开元释教录卷一、元史本纪第九、第十二、明史西域列传第二一九］