受具足戒之过程中，最初受沙弥戒，次受比丘戒，末受菩萨戒，其中，最初受沙弥戒即称为初坛，依序为二坛、三坛。黄檗清规梵行章卷五（大八二・七七○中）：‘今于（某）省（某）府（某）山（某）禅寺建坛说戒，初坛于本年本月初三日授沙弥戒，次坛于本月初六日授比丘戒，三坛于本月初八日授菩萨戒。’