即杀害人畜等一切有情的生命。为十恶业之一，五戒之一，八戒之一，十戒之一。大乘佛教为避免杀生，而禁止食肉，更进而以放生为其积极表征。不杀生系依慈悲心及避免犯下杀生恶业二理由。大乘佛教特别强调不杀生，成为佛教徒最重要的实践德目。