华严宗将释尊一生所说的教法，判为五教十宗，五教是由法分出，十宗是由理分出。五教者：一、小乘教，是教钝根小机之法，但说生空，而未说法空，故又称为愚法声闻教。二、大乘始教，是出小乘，初入大乘的教法，虽说大乘，而未及究竟微妙的理性，故名始教，有相始教与空始教