据观佛三昧海经卷四载，佛之化身有大、小、不定等三种，即：(一)大化身千丈，如来为应十地以前诸菩萨，乃演说妙法，令其进修，向于佛果，故化现千丈之身。(二)小化身丈六，如来为应二乘、凡夫之人，乃宣说四谛法，令其舍妄归真而得开悟，故现丈六之身。(三)随类不定，如来誓愿弘深，慈悲普覆，随诸种类，有感即应，或现大身，满虚空中；或现小身，丈六、八尺、七尺、三尺、七寸等不定之身。