可能你们还不太关注这些，但等以后再关注，也许会不知道该如何应对。所以现在就要思考，尤其要从根本上观察：大家眼下追求的这种“生活”，是不是真正意义上的“生活”。如果仅仅是“为自身的生存而活着”，说实话，这种追求是比较低的。

佛教把修行人分了几种层次：低层的，偏重自我解脱，是小乘；高层的，想让天下无边的众生都获得解脱，是大乘。

我觉得生活也可以分几种层次：比较低层的，只求让自己和家人活下去，包括一些工地的工人、田里的农民、山上的牧民，他们可能没什么文化，靠干体力活养家糊口；比较高层的，有一技之长，掌握了某些科学技术或传统技艺，能让自己和家人衣食无忧；更高层次的，是社会上公认有智慧、有道德的精英人士，他们对“生活”的理解，应该不仅仅是这些。否则，不管哪个层次的人，都只是为了自己和家人而活着，谁又来维护和帮助这个世界？

所以，有些人会为了自己的员工，或者工作涉及到的人，成百上千乃至万数，为了他们而活着；有些人则不仅想利益人类，还想利益许许多多的动物，乃至为所有的生命而活着——这样的生活更有价值。

人们总认为，要从外界得到点什么，才活得成功、幸福。但多年的佛法经验告诉我，生活价值并不仅仅体现在自我的成功和幸福上，更体现在对社会和国家做出了怎样的贡献，对提升他人的生活品质做出了怎样的利益。

人活着，如果能帮助别人，就是有意义的，当他离开世间，其他人会记住他，为此而悲痛；如果只是浑浑噩噩、自私自利地活着，给周围造成负面的影响和痛苦，甚至杀害很多的生命，那么他的离开，也许会成为其他生命的“喜讯”。

摘自探寻生活的另一种价值——上海外国语大学演讲