在座的很多人都可能认为，除了极个别的非常可爱的一些宠物以外，动物并不是我们的朋友。 “动物不是我们的朋友而是我们的食物”这种想法，虽然是我们人类思想上固有的一种习惯，也是一种常见的观念，但从生命的平等性上讲，所有的动物跟我们人类一样，是我们的朋友。

其实不管是什么样的动物，它都有痛苦的感受，也有快乐的感受，如果我们宰杀它的时候，它跟我们人类一模一样地会非常痛苦，而且它希望它的生命继续存在这个世界上，而不愿意离开这个世间。同时，我们不管使用什么样的工具或者方法来宰杀它，它的身心分解都是极其痛苦的，这一点很多人可能没有想到，甚至我们现在大量的广告或者一些宣传，隐瞒了动物背后被残杀的一些场景或者实际情况。

我们人类到底该不该杀这些动物呢？关于这个问题，美国有一个非常著名的劳动联盟的主席查维斯先生，曾经有过研究，他说他为什么变成一个素食主义者呢？因为，他看到这些动物像我们人类一样，它们有恐惧、它们有寒冷、它们有饥渴、还有它们有不开心等等这样的时候，他会深深地感到，素食主义跟动物王国之间有个密切的关系。他有个小狗，通过它的行为，他质疑我们人类到底该不该宰杀这些动物，到底该不该食用这些动物。我想他的这些话，应该值得我们今天在座的人深思。

我们来分析一下他的话。第一段话的意思就是说，动物跟我们人类应该在感受上是平等的，它也害怕寒冷、害怕饥渴、害怕不开心等等，我们人类也是这样的，所以我们的感受应该是平等的。从他的第二段话当中，我发现，素食主义实际上跟动物王国或者动物界有着密切的联系，如果世界上吃肉的人越来越少的话，那么动物世界的快乐就越来越多。

第三层意思，到底我们人类有没有权利吃动物？可以说我们现在践踏着其他动物的生命，如果我们人类有权利可以吃别的生命的话，那么人类当中也有个别的一些身份比较低贱的人，是不是也可以由高贵的人来食用他们？他最后的这个深思，我想应该不仅仅是他一个人思考的问题，也是我们很多人应该要思考的。虽然现在我们习惯上认为地球上的动物都是该我们吃、该我们杀的，但是这种观念到底合理还是不合理，我今天在这里不做明确的判断，我希望我们每一个人应该要思考。你如果有一个充分的理由，你就可以放肆地、随意地食用其他动物；你如果理由不具足的话，自己应该再三考虑。

关于这个问题，著名的喜剧家萧伯纳曾经说过：动物是我们的朋友，我不吃我们的朋友。所以这句话不仅仅是我的思考，应该是大乘佛教非常经典的意义，现在很多著名的人士也都思考过。按照我们大乘佛教来讲，动物是跟我们人类一样的，完全是我们的朋友。这一点，大乘佛教从实际的修行和行为方面都讲得很好。比如《楞严经》里说：我们不吃动物的肉，不穿动物的皮，那么将获得解脱。《楞严经》当中又讲了：故意杀生与故意吃肉，这两个的过患是等同的。当然，这是我象征性地引用一个依据而已，实际上关于慈悲心和动物的爱护方面，我想在全世界来说，大乘佛教都是非常有说服力的、实实在在的一种教义。

我在十六岁开始读小学之前，是在山上放牛、放羊，那时整天都在蓝天白云下，跟牛群一起生活。当牦牛生病的时候，我心里很伤心；当它死了的时候，我心里也是特别伤心；当它开心的时候，我也很开心。有时候看到牦牛在吃草，自己肚子饿的时候也想去吃一点，但是却吞不下去，最后有点尴尬。每天都是处于这样一种生活当中，最后，也确实把这个牛群当作自己的家人一样，一旦它们被别人宰杀，或者被其他的猎物吃掉时，我流过很多的泪。我想现在很多城市里面的人，可能没有机会看到这些动物的这种自由自在的自然生活。

我始终认为，猎杀动物的人应该不是好人，而是坏人。这个说法，不仅仅是我说的，如果是我说的话，因为我是小人物，很多杀动物的人不高兴。这是著名的哲学家叔本华说的，他说宰杀动物的人都是坏人。从他的这种语言当中，我们也看出，人们为了自己短暂的一种食欲、短暂的一顿饭，断送了多少众生非常珍贵的、非常执著的生命。所以，吃肉，从某种意义上讲，其实是吃其他众生的生命。

如果我们反过来，把动物都真正当作自己的朋友，那很多动物跟人类一样也会给我们带来快乐。现在很多西方国家和东方国家的人爱养一些宠物，像对自己的家人一样，非常爱它们；而它们也给人们带来幸福，如具有安全感，或者遣除生活中的孤独等等许许多多的利益。

——索达吉堪布2015.04.04第五次UC海外开示