释迦牟尼佛曾有一世为统领瞻部洲之慈力国王，治下八万四千小国。慈力王乃一大慈大悲之人，一贯以四无量心教导臣民行持十善法。以此缘故，专事危害众生、散播瘟疫、挑起战争之饿鬼，以及以人血肉维生之恶性魔鬼，皆无法获取饮食，因而身体日渐羸弱。此时尚有五夜叉亦无法损害众生，并因之而愤愤不平。五夜叉一日于一寂静处见一牧童，就详细向其描述饥渴难耐之近况。牧童闻之则言：“我等国王慈力王慈悲心切，他定可解除你等痛苦。”
五夜叉便前往王宫，问国王道；“我们本应以人之精气血肉滋养身命，怎奈国王令人民皆行十善，使我等再也无法找到饮食。眼见我们身陷痛苦之中，国王能否多加慈悲怜悯？”
慈力王听后立即对这些夜叉生起真实无伪之大悲心，他随即出自身血，又用器皿盛之喂饱五夜叉。布施完鲜血过后，慈力王又挥起锋利宝剑割掉自身骨肉以布施夜叉。五夜叉喝饱吃足慈力王血肉后心满意足，并从此熄灭危害众生之暴虐心。王又令其行持十善法，五夜叉均依教奉行，并在慈力王前猛厉忏悔往昔所造诸恶业。慈力王又发愿道：“我现在以血肉满足你们，待我成佛时，愿我能以清净戒律、等持、智慧遣除你等贪、嗔、痴三毒，使你等夜叉皆获安乐涅槃。”
后来当释迦牟尼佛成佛时，五夜叉就成为当时之五比丘。因释迦牟尼佛曾发愿无论转生何处，都要调化他们，故而当世尊第一次转*轮时，五比丘就同获圣果。
慈力王布施过后之身体，后依帝释天奉献之药物而得以愈合，身体又恢复如前。瞻部洲普天同庆，众生皆感安乐。
其它经中又说，当释迦牟尼佛有一世做金刚力国王时，曾专门砌成用作布施之房屋，广行布施以利益众生。同时也用自身血肉布施五夜叉，大致经过与上文基本相同。
