在藏传佛教的历史上，曾有前弘期和后弘期两次大翻译。于祖孙三王——松赞干布、赤松德赞、赤祖德赞时代始自学者囤弥桑布扎，到荣素班智达以上所翻译的称作旧密经典——即“前弘宁玛派”。宁玛派显密并重，与新密相比有六种殊胜：礼请施主殊胜、译经圣地殊胜、求法曼扎殊胜、班智达殊胜、译师殊胜、所译法殊胜。所谓宁玛派译师殊胜中最后一位就是荣素班智达，他与龙钦巴大师同为奠定宁玛巴传承与教法的二位博学高僧，是宁玛派最伟大的两大尊者之一。同时在所谓班智达殊胜中，他也拥有宁玛派第一位班智达的称号。荣素班智达的前世，是印度东西两方如群星般的班智达中最殊胜的美德嘉那大师。他为报母恩去超度投生西藏的慈母，旅居西藏而最终圆寂。当美德嘉那的母亲往生后，他发现母亲已经投生到西康一个游牧民族的石墩里面。西藏的石墩就是放置锅用的石头，而投生到石墩就是到了孤独地狱。游牧民族常常将三个石头往地上一摆，就把锅放在上面燃火煮食。美德嘉那在印度用神通看到，在每天烧水泡茶、做饭的时候，他的妈妈在石墩里被烧得很痛苦，他为此非常痛心。当时西藏刚刚经过朗达玛灭佛的黑暗时期，佛法非常没落。美德嘉那尊者虽然已是年纪老迈，且自己不懂藏语而需翻译伴随。但为了解救、引导他母亲投生更好的地方和得到开悟的解脱，他还是决定翻山越岭、千辛万苦地从印度到西藏。因为印度的天气很热，而西藏气候很冷，他的翻译随从在路上因水土不服，生病去世了。这位印度大师学会了几句藏语，靠着坚定不移的孝心，去寻找他母亲悲惨的投生地。因语言不通又没有人认识他，他就在西藏流浪，从西藏中部一直流浪到西康，一个人孤伶伶地走了差不多一个多月。带着对母亲的思念和伟大的慈悲心，他终于找到那间房子——那是母亲投生孤独地狱的地方！全西藏没有人知道他是印度圣地最博学的大师，这位匿名的印度班智达只能在这户人家打杂当仆人。家里的老妇让尊者担负着最艰辛的杂役，她甚至坐在他身上挤牛奶，以代替坐垫。当他劳动的时候，这位印度圣者同时为他母亲祈祷，在炉边以及屋子的佛堂上点灯、供花。真正的大孝是平等无偏的菩提心，修心臻至极境的尊者通过自身精进修持，以便帮助和母亲同样陷在恶业之网的所有众生，他发现无以计数的小虫子住在炉石下面，决心以菩萨唯愿利他的力量来超度他们。如此日复一日，美德嘉那大师竟然整整作了三年奴仆。当大师想要离开的时候，老妇问他：“你在我们这里帮忙了三年，我们要怎样回报你呢？”这时，尊者才指着那块石头说：“如果可以的话，请你们把这块石头送给我。”在西藏游牧民族的家庭，石头虽然不是什么财产，却是日常生活中很重要的东西，搬家的时候，一定会搬动三餐要用的这三块石头。虽然觉得莫名其妙，不知美德嘉那为什么要这块石头，老妇还是把石头给了他。美德嘉那尊者拿到母亲心识投生的石头以后，马上把石头全部敲得粉碎，然后用印模作小佛塔嚓嚓。因为这个小佛塔嚓嚓是尊者当时亲手将这石头磨成粉，当作是母亲的骨灰做成的小嚓嚓，所以就叫做弥帝嚓嚓。这在西藏后来是很有名的大宝物！传说因美德嘉那班智达这番惊世大孝，使雪域藏地各地自然显现了降雨般的嚓嚓塔，从而超度了自己的母亲转生净土。据历史资料记载，那时很多寺院的僧人目睹了下雨般的嚓嚓塔奇观……虽然有人认为在朗达玛灭佛前，西藏已经有嚓嚓出现，但至今找不到那么早的实物证据。更因美德嘉那尊者为超度慈母最终圆寂于西藏，人们也说嚓嚓的开端来自那场尊者为之付出终生的超度。美德嘉那尊者身灭后，阿底峡尊者从印度到了西藏。他听说美德嘉那尊者已经到西藏弘法了，可是到处打听这个人，都没有人听过他的名字。他才知道尊者因言语不通，在西藏流浪，还为人作佣人牧羊，最后默默无名地在西藏往生。当时阿底峡双手合掌盖住了脸，嚎啕大哭。阿底峡尊者准备示现圆寂时，说道：“你们藏地人福报浅薄，我如果在这里圆寂，可能藏地的大地承受不了，我还是回印度去。”他身边有些人说：“应该承受得了。像无与伦比的菩提萨埵尊者，就是在藏地圆寂的。”阿底峡尊者答言：“菩提萨埵虽然戒律清净，但他智慧不如我，所以他跟我不相同。”有些人说：“应该可以吧。无与伦比的莲花生大士也是在藏地示现消失，前往邬金刹土的。”尊者还是摇头道：“莲花生大士的成就虽了不起，但智慧也肯定比不上我，还是不行。”又有些人说：“应该没问题。像美德嘉那那样的大德，都是在藏地圆寂的。”尊者思索片刻说：“嗯，他还是很了不起。既然这样，我就留在这里吧。”由此看来，尽管美德嘉那班智达没能在西藏广传佛法，但因超度母亲与西藏众生结下了很深缘分，也开创了印度大师在西藏圆寂的吉祥缘起。以圣者不可思议的发愿和因缘力，阿底峡大师晚年亲自见到并认证了美德嘉那于西藏转世的神童，即被后人尊称为荣素班智达的法贤大师。
