对没有信仰的人来讲，因为从小都生长在这样的教育环境和生活习俗当中，所以除了吃吃喝喝以外，再也没有更高的思维能力了。因此，从某种意义上讲，人确实跟旁生没有差别。

多年前，一位居住在加拿大的熟人跟我辩论：“你在有些论典里面说，人跟旁生没有差别，这是对人类的侮辱。”我跟他说：“这个话并不是我最先说，萨迦班智达等藏汉高僧大德和学者都这样讲过，其实这并不为过，因为若光是为了生活，世间的旁生也确实懂得，比如吃东西、避寒等。”

虽然牦牛等旁生不懂穿衣服，但冷的时候它们也会去比较暖和的地方。前一段时间，我们学院特别冷，零下二十几度。我看见一头牦牛，它每天晚上都要到一个比较暖和的破房子里面去睡，而且是按时的——我每天晚上到经堂讲课时它都没有去，而下课回家时它已经到里面睡上了。所以，不仅是人，这些动物也知道取暖，只是取暖的设备和手段有差别而已。同样，吃、喝它们也懂。

所以，人若除了眼前的生活，再也没有更高的理想，从来没有想过在有能力时回馈社会，帮助人类等众生，那就与自私、盲目、愚蠢的动物没有差别。

在座的各位，佛教有两个广大，一是慈悲的广大，二是智慧的广大，这两者是佛教唯有的，拿现代的话来讲叫特色。

其慈悲的广大，不仅仅限于“我”。世间具有悲心者，对亲朋好友、下属等与自己亲近的人会关心，除此之外就不愿意付出，甚至很多都看作敌人。所以，世间悲心、爱心再大的人，也没有佛教里面把所有有生命的众生都看作自己的父母、子女，或跟自己一模一样的理念。虽然在孔子的学说中，有“己所不欲、勿施于人”的说法，但实际上范围就是人，是非常狭隘的。

从智慧方面讲，除了佛法以外，通达世出世间所有万法的智慧有没有？相信大家在翻阅经论等资料时，完全会明白。

所以，学习佛法特别重要！但要学习佛法，首先要知道佛教智慧和悲心的不共之处，因为只有知道优点才愿意学。就像买一个产品，在知道它的利益、功效后，才会买一样。

可是，现在人类社会在物质上越来越有发展，越来越有进步，在精神上却一年比一年下滑，一年比一年倒退。虽然商场上有琳琅满目的商品，但这只增长贪欲等烦恼，让人们处于快乐、宁静、祥和的状态，是相当困难的。中国是这样，加拿大是这样，美国还是这样。虽然大街上来来往往、熙熙攘攘的人流，购买外在的衣服、食品等很容易，因为百货商场等一直开着大门；可是，人们最需要的大悲心和大智慧，这种内在的精神食粮和精神财富，有多少地方能请到啊！

所以，在大城市里面我常想：外在的食物等许多地方都有卖的，人们需求的也是这些，可是人们最需要的知足少欲、无贪、无嗔、无痴等精神食粮，又到哪里去寻找呢？如果精神上的快乐得不到，即使住在黄金建成的高楼大厦里，天天都吃山珍海味，也不会开心、快乐。

因此，如今的社会最需要的就是佛教的智慧。对希求解脱者来讲，这更不可缺少。即使没有这么高的境界，只想做一个对人类社会有贡献的成功人士，佛教的理念也非常有用，因为它唯一利益众生。所以我常劝大家，在空余的时间应学习一些佛教的道理。 

——恭摘自索达吉堪布海口开示