开悟和证悟是一个意思。“证”就是我们体会到了自己内心的本质，这不是理论、推理，而是亲身体会到了。“开”就是打开我们的智慧，也就是证悟。打开的方法也同样不是学习理论，不是推理，而是自己亲身体会到心的本性就是佛教讲的如来藏、光明、佛性。我们把智慧打开后，就证得了心的本来面目，这就叫作开悟和证悟，实际上这两个是一个意思。开悟和证悟这两个词，平时汉传佛教、藏传佛教；显宗、密宗都使用。

“悟”字前面加个“顿”，就是顿悟。这是禅宗比较常用的词，也是藏传佛教大圆满用得比较多的词。“顿”就是说不需要经过太多的、繁琐的仪轨，就是用一个直接的方法直指人心；用一种非常善巧的方法，一条快捷的路，立即就能恍然大悟，这就叫作顿悟。

顿悟就是立即、突然间就证悟了；还有一个词叫作渐悟，就是渐渐地，经过一段时间的修行才证悟。比如说我们先修四加行、五加行，一步一步这样修，最后就证悟了，这是不同的证悟方法。

简单说，解脱就是当我们内心中，所有的烦恼以及烦恼的根源全部铲除后，人就获得了真正的自由自在，这就叫作解脱。

对解脱这两个字的理解，大乘佛教和小乘佛教有不同的深度。密法等大乘佛教非常深奥的佛经里，对解脱两个字的解释是，我们每一个人本来就是解脱的，从本来的面目讲，我们无始以来就是解脱的，所以没有必要再解脱。现在只需要我们明白这个道理。所谓明白，就是你开悟和证悟了，就能明白我们本来就是解脱的。从本质上讲，没有束缚自然也就没有解脱，所以烦恼、解脱都只是一个表面现象，它本质上是不存在的，这个是密法对解脱的大概理解。

对于一般的学佛人来讲，前面的解释比较容易理解。我们把所有人的生老病死以及所有的烦恼，从本质上铲除就是解脱。实际上，让我们特别不自由、不自在的东西，不是一个外在的东西，而是我们内心的一个东西，永久性地不让我们解脱和自在。这个东西打破后，就能真正达到一个非常自在和自由的境界，这叫作解脱。无论是小乘、大乘还是密法，对这一点都是认同的。

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