盂兰盆节，不仅仅是思念
在这个世界上，父母是对我们最好、最疼爱我们的人，对我们恩情也最大。虽然我们常常想要回报他们，但由于忙于工作、照顾自己的家庭，往往无暇顾及他们，直到有一天，当他们离开的时候，我们才真正体会到了“子欲养而亲不待”的伤痛。
对于阴阳两隔的至亲，除了遗憾、失落和绵绵哀思以外，为人子女者，我们还能为他们做些什么呢？
《佛说盂兰盆经》中说：“是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”
今天是农历七月十五，佛教中的盂兰盆节，在这一天许多寺院会举行多种佛事活动，帮助我们超度过世的父母和历代祖先。
所以，除了对父母的念念不忘，今天我们还可以用佛法的力量帮助他们，已入恶趣的愿他们早日脱身，已生善趣的愿他们早日往生西方极乐世界，永离诸苦。
在《佛说父母恩重难报经》中有这样一段小故事：
有一次，佛陀带领大众弟子往南方行走，忽然看见路边有一堆枯骨，佛陀以五体投地的方式，对着枯骨行大礼。阿难尊者不解地问佛陀，为何要对着一堆枯骨膜拜？佛陀说：这一堆枯骨，或者是我前世祖先的骨骸，或者是多生累世父母的遗骸，由于这个缘故，我才对着它们顶礼膜拜。借此机会，佛陀为弟子们宣说了母亲的十种恩德：
第一、母亲怀胎时对胎儿守卫爱护的恩德；
第二、临盆生产受尽苦楚的恩德；
第三、生下孩子就忘记所有痛苦的恩德；
第四、自己咽下苦涩，吐出甘甜给予爱儿的恩德；
第五、把孩子放在干净干燥处，自己将就污湿的恩德；
第六、哺喂乳奶和抚养教育的恩德；
第七、替孩儿洗濯屎尿不净的恩德；
第八、孩儿外出远行，慈母在家挂心忆念的恩德；
第九、对孩儿深深加以体谅抚恤的恩德；
第十、终生直到究竟都没有穷尽对孩儿怜爱愍念的恩德。
父母对子女的恩德，如同天地之于万物一般深广宽厚，所以佛陀说为人子女，即使左肩挑着父亲，右肩挑着母亲，转绕须弥山几百上千个长劫，也无法报答父母的深恩厚德。
盂兰盆节，源自目犍连尊者用佛法超拔母亲的故事，这也是佛陀为后世弟子开示的孝亲捷径法门，在《佛说盂兰盆经》中介绍了盂兰盆节的来历：
佛陀的大弟子目犍连尊者证得神通后，以道眼观察世间，见亡故的母亲堕入饿鬼道中受苦，便马上为母亲送饭，但食物尚未入母亲口就化为火炭。目犍连尊者见依靠自力无法救出母亲，悲号涕泣，飞驰向佛陀求助。
佛开示其母罪业深重，凭目犍连一己之力无法救度，只有仰仗十方僧众共同回向的力量才能超度。目犍连遵照佛的指点，在七月十五日以百味饭食奉盂兰盆，设斋供养僧众，最终令其母亲脱离了饿鬼道。佛还教导说：佛弟子应常常忆念父母，乃至七世父母，每年七月十五，作盂兰盆，供养佛及僧众，以求报答父母长养之恩。
盂兰是梵语“倒悬”的意思，代表饿鬼道众生的痛苦如人倒悬一般；盆是指供品的盛器。盂兰盆的含义，就是以此供具盛放供品供养三宝，以解救已故父母、亡亲的倒悬之苦。而七月十五日是众僧结夏安居修行圆满的日子，这一天供养三宝的功德，比平时多百千万倍，不仅能超度过去的父母离苦得乐，更能让现在的父母也增福延寿。
后代佛教徒因此于每年此时举行盂兰盆会，供养三宝以报父母恩，所以七月也是佛教的孝亲报恩月。
如何帮助刚刚过世的亲人？
1.为亡者多做善事
在亲人过世的七七四十九天当中，除了念佛、诵经以外，还可以亡者的名义替他做一些好事，比如当义工，参加一些慈善活动等，是非常有效的。
在方便的情况下，可以请两三个僧人（至少两个）到亡者的家里诵专门的仪轨，像《西藏度亡经》（即《中阴闻解脱经》）等。但是不一定每个家庭都有这个条件，没有条件的情况下就尽量自己去做。
供灯、挂经幡、在墓地放玛尼石、在墓碑上刻观音心咒等，这些都对亡者有帮助。
2.将亡财用于善事
在显宗的大乘《阿毗达摩》等经论中讲得非常清楚：如果父母去世，应把父母的所有积蓄全部用于超度、做善事——一部分拿到寺院里面做超度、做法事，剩下的用于放生、修庙、修塔、做慈善、铺路、修桥、救灾等，不能自己用。亡人的衣服，也可以送人，否则烧掉非常可惜。哪怕亡者没有积蓄，儿女若有能力为他超度，也非常好。
3.为亲人发愿吃素、放生
比如父母去世以后，儿女发愿：我一年吃素；或者我一年不吸烟；或者我一年之内不去参与、不去做一些不好的事情；或者在一两个月当中，每天都去做一件善事。这是对亡者是非常有帮助的。
如何利益亡故已久的亲人？
1.做善事不停歇
为亡者永远都可以做善事。比如十多年、二十年前去世的亲人，我们现在去为他超度，为他去做一些善事，都是有帮助的。
如果亲人去世很多年，比如已经投胎到动物、饿鬼甚至地狱，后来家人又给他做了很多的善事，而且是非常伟大的善事，他可以直接从地狱当中往生，转成人、天人都有可能。
2.传统扫墓结合佛教仪式
传统的扫墓该做的都可以做，在这个基础上可以加一些佛教的仪式，比如扫墓当天，除了扫墓外还可以念一些佛号、佛经，比如阿弥陀佛名号，或《三十五佛忏悔文》《普贤行愿品》等佛经。在扫墓的当天帮他做一些善事，对他一定会有帮助。
3.在寺庙立牌位
在寺庙为故去的亲人立牌位，如果寺庙的僧人每次早晚课时为寺庙里的牌位诵经、超度、回向的话，那是很有意义的；如果没这么做，放在寺庙里可能意义也不大。
注：本文根据慈诚罗珠堪布相关开示编辑整理
素材来源：
《慧灯·问道》第一季 初识生死篇第2期
《慧灯·问道》第二季 超越生死篇第10期
《慧灯之光（十）》：《如何面对投生》
文中黑色字部分为慈诚罗珠堪布开示
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