在《杂阿含经》中，有这样一则公案：有一天早晨，佛陀和阿难尊者从给孤独园外出化缘，看到很远的地方有一对像乞丐一样的年老夫妻，他们身体战栗，非常可怜！佛陀问阿难尊者：你看到这一对可怜的夫妻没有？阿难回答：看到了。佛陀说：这两个人在少年时，若非常努力地勤求财物，则会成为舍卫城第一大富翁；若出家学道，则会获得阿罗汉果位。若在壮年时努力地勤求财物，则会成为舍卫城第二大富翁；若出家学道，则会获得阿那含果位。若在中年时努力勤求财物，则会成为舍卫城第三大富翁；若出家修道，则会获得斯陀含果位。可惜，他们在世间法和出世间法方面都没有努力，今天落到这种惨状。

从这个故事可以看出，佛教并不承许：一切都是前世所造、命中注定，今生努不努力结果都一样。《百业经》中也说：若没有忏悔，则会变为旁生；因为忏悔的原因，不但不会转为旁生，连人道都不会栖息，而会直接获得解脱。因此，虽然今生与前世有关，但在即生当中也应努力，若努力则有成就的机会。

但现在世间很多人，都将学法的因缘一推再推，比如有人对我说：我要回去赚钱，等事业、家庭好起来后，再来修行；我一定要成功，等成功以后，再来学院发心，再来做功德，再好好闻思修行……把人生看作常有，而不知道是无常的。不过我也常劝他们：“你不能太慢了，否则永远也没有修行的机会了。”所以，大家一定要抓住机会精进修学。

其实，只要精进，解脱就在当下。米拉日巴尊者曾说：“你们以我为金刚持，当然会得到加持，可是你们以为我是化身，这对于我固然是净信，然而对于法却成了无比的大邪见！这是因为你们对于佛法的伟大果利不了解的缘故。”

当然，也有古佛再来的，比如六祖、无垢光尊者等。但最根本的，还是自己要努力闻思修行，若断除烦恼、智慧圆满、弘法利生事业广大，后人也会称你为普贤如来、文殊菩萨、观音菩萨等的化现。若即生没有努力，解脱则无比遥远，因此务必励力求解脱。

——《修心利刃轮讲记》