饮食和人的精神反应有着非常密切的关系。不吃肉，只吃素，这样时间长了，人的性格自然就会变得比较善良、平静，不那么浮躁，在佛经上也有非常明显的记载。

科学家用鸽子做过一个实验：让其中50只鸽子从小全部吃素，让另外50只鸽子从小全部吃肉。因为鸽子是杂食动物，吃肉、吃素都可以。这两组鸽子长大以后，就会发现它们的性格有非常大的区别。从小吃素的50只鸽子，性格特别温柔；从小吃肉的50只鸽子，性格特别暴躁。这就证明了饮食跟我们的性情有着很大的关系。

主要就是慈悲心。比如说吃肉，因为大部分人都吃肉，虽然不是自己亲手去宰杀，但是很多动物还是会被杀而失去生命，也因为这个，很多人造了杀生的罪业。如果大家都能够吃素，这些问题就可以避免，所以大乘佛教要求吃素的主要原因是慈悲心。

《入楞伽经》中讲了很多食肉的过失，但这里只讲最重要的三个。

第一个原因是所有的众生从无始以来彼此都做过父母，如我们吃的猪、牛、羊等动物，以前肯定也做过我们的父母亲，如果吃它们的肉，就等于是吃自己父母或子女的肉。所以，不要说从出世间，就是从世间的角度来看，吃肉也是很不对的。

第二个原因是动物看见吃肉的人时，会感到非常恐惧。我们也知道，很多动物的感官比人类的要敏感得多，它们能知道这是吃肉的人，也闻得出肉食者的味道和素食者完全不同。佛说，当肉食者接近动物，特别是小生命时，它们会非常害怕和恐惧，甚至怕到要昏过去的程度，就如同人看到罗刹时的感觉一样（罗刹是一种吃人的非人）。所以，自称是菩萨、受菩萨戒、修慈悲心的人肯定也不应该吃肉，这是从利益其他众生的角度讲的。

第三是从自利利他的角度来讲的，这点特别重要。吃肉的人在转世的时候，如果堕于旁生道就绝对会做食肉动物。因为他这一世对肉食非常喜爱，在阿赖耶识上就会留下很浓厚的习气。当投生到另一个身体时，肉体虽然换了，但习气依旧存留在阿赖耶识上。正如我们所看到的，习气成熟时，有些肉食动物在出生后几小时，不用谁教，自己就会去捕食其他小动物来吃。这就是因为他们从前是吃肉的，习气很浓，现在做畜生又不知取舍，这时肯定就会杀生。这一点可以说是最可怕的。

如果能够终生吃素是最好的。暂时做不到，能坚持多久就坚持多久，一年、两年、三年……如果实在做不到，就在一年中的神变月（藏历一月一日至十五日）、藏历四月（藏历四月初八是释迦牟尼佛的诞生日）、藏历六月（藏历六月四日是释迦牟尼佛转法轮的日子）和藏历九月（藏历九月二十二日是释迦牟尼佛天降的节日）这四个月内吃素。如果连这一点也做不到，那么也可以在每月的初十、十五、二十九、三十这四天不吃肉。一定要发愿：“我现在因为种种原因不能吃长素，但我在这四天（或四个月）里不吃肉，以此四天（或四个月）吃素的功德，愿我以后生生世世不再吃肉！”

我们吃素时，一定要发愿不再吃肉，时间长短由自己定，越长越好，不发愿就不能成为善事。还要这样发愿：我们现在吃素，以此功德愿我们以后生生世世不要吃肉。如果我做了动物，也要做一个草食动物，不要做肉食动物。这样即使下一世堕落为旁生，也不会吃肉，既不会伤害他人，也不会伤害自己。

称职的佛教徒，最好是一个素食主义者，因为佛陀在显密经典中多次宣讲过它的好处。如果实在无法做到，最低的底线，也是坚决不点杀，不吃任何活的动物。

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