2015.10.15
“孔方兄”的诱惑
“货币”展柜中有来自世界各地不同时期的钱币，有亚洲的、大洋洲的、非洲的和美洲的；有的是金属，有的是贝壳，还有的是纸币。据说世界最早的金属硬币，是在公元前7世纪，居住于现在土耳其西海岸的希腊人发明的。不久之后，在春秋时期，中国人也独立发明了硬币。
中国的硬币，开始是一些青铜的农用工具，一般是刀和铲，直到公元前3世纪，这些货币才被圆形方孔的硬币所取代。圆形代表天，方孔代表地。
所以，中国人戏谑地称钱为“孔方兄”。提起“孔方兄”，让我自然联想到《围城》的作者，曾在牛津大学埃克塞特学院（Exeter College）留过学的钱钟书先生。
据说，90年代初，有人请钱先生拍关于他的电视片，他拒绝了。别人告诉他酬金很高，他指着孔方兄的怪脸说：“我都姓了一辈子‘钱’了，还会迷信这个东西吗？”
这样的风骨，现在几人能有呢？
越方便越疯狂
另一个展柜上面介绍说，19世纪，缅甸仍然使用等值的贵重金属（或银、或铅）当做货币。人们去市场时，需要带一块金属、一把斧子、一个凿子，还有一个秤才能完成交易。和这种古老货币相比，现在的现金和银行卡，就太轻松了。如果真有机会，我们和古人互相看到对方的交易方式，一定会同时目瞪口呆。他们还没回过神，我们的交易就完成了；看见他们还在摆弄工具，我们就已不耐烦了，哪有时间等他们又砍又凿。
过去花钱不便，所以，大多数人购物不会像现代人这么疯狂、无节制。而如今各种商品琳琅满目，轻易就会挑起我们的欲望。付款又方便，甚至不用心疼地把现金数给商家，卡一划，签个字，就好了，连银行账户里数字的变化都不用考虑。而且很多商品还可以贷款购买，以前买房、买车可以贷款，现在有些国家里，买家具、手机等都可以贷款。现金不够，没关系，贷款！每个月付十几美元，用半年或一年来还，甚至30个月都不收利息，就可以轻松把商品拿回家去享用。
这样的刺激，导致人们的欲望不断膨胀，频繁升级各种用品，应接不暇，完全被物质束缚了。而精神上，连发现自己彻底贫穷的机会都没有，更不用说去追求令它丰富的方法以及付诸实践了。
“美”真的存在吗？
镜子展柜，有全世界不同国家的镜子，材质各异。有趣的是，这个展柜里面有一张图片，文字写着：“镜子可以由任何光滑、平整、反光的东西制成，这个埃塞俄比亚男孩正在看这碗水里自己的映像……”图中一个非洲男孩蹲在地上，左手端着一碗水，眼睛专注地往碗里打量着“镜子”里面的自己。
我注意到这个孩子脑袋形状比较特别。刚好，这个展柜不远的地方，就有来自马来西亚沙捞越州（Sarawak, Malaysia）的用来压出这种头形的工具，还有一张图片是一位阿冉维（Arawe）妇女正在用树皮布条给婴儿缠头。在阿冉维，直到21世纪初这种裹头的习俗仍很常见。故意改变头形，在北美俄勒冈州和华盛顿州的切奴克族（Chinookan）人的部落里面也很流行，这种习俗一直持续到20世纪50年代才消失。
很多地方的人认为这种压制成形的头最美观。
在这个展柜附近，有19世纪初英国妇女用的塑身衣（Corset）。当时人们认为腰部细长的女性更加美丽，所以依靠这种材质坚硬的内衣，限制妇女腰部的成长。这种塑身衣是在15世纪传入欧洲的，到了18、19世纪，人们发现这种塑身衣太僵硬，而且会让女性的骨骼发生永久性变形，导致胸腔内器官的严重健康问题，所以，它慢慢被其他柔软材质的塑身衣所替代。
不同地区的人对人体美观的要求和期望真不一样，有的特别注重头的形状，有的是腰的粗细，还有的是脚的大小。
从五代十国到清朝期间，中国女性流行裹脚，认为小脚是一种美。起初只有富贵人家的女子才能裹脚，而穷人家的女子要干活，还裹不起脚，所以裹脚代表着一种富贵。但是后来，裹脚成了普遍现象。而现代人再看到以前裹脚的照片，大多数很难觉得美，更多会联想到疼痛难忍和不自由。裹脚现象直到20世纪初才被人们渐渐放弃，到20世纪中期才彻底禁止。
不同地方的人对美的认可不一样，不同时期的人对美的认可也不一样，如果美真的在外境中真实存在，不同人在不同时期应该都觉得美，但事实并非如此。