国王以极其隆重的礼节接待盘头达多，将他安排在罗什修行的新寺内居住。夜晚，师徒俩在禅房谈心，共叙别后情形。盘头达多问：“听说你已经改习大乘，而且在龟兹国广为宏扬，是真的吗？”

 

 

　　罗什兴奋地点点头：“是的师父。”在师父的许可下，他高兴地向师父诵读《德女问经》当读到“一切诸法皆毕竟空”之句时，盘头达多欲言又止。罗什再继续读下去：“今者如来所转法轮，是虚空法轮、性空法轮、出离法轮、通达法轮，不思议法轮、无能转者法轮......”时，盘头达多实在忍不住了：“你所诵的这部经，究竟有什么微妙之处，值得你如此推崇？”

 

 

　　罗什说：“这部经所讲的义理，微妙通达，说明一切皆空。”盘头达多说：“你说一切法都是空的，这想法太可怕了。那有舍弃法而爱空的呢？”罗什耐心地说：“常人所说的空，其实不是真正的空，是有。而大乘法所说的空却是彻底的空，甚至连‘空’的观念也是空的。”盘头达多不理解。

 

 

　　罗什知道老师长期研读小乘，执着已久，一下不易接受，便用种种方便的譬喻，又引经据典，耐心加以解释。经过多次辩论，盘头达多彻底信服了大乘，他诚恳地说：“我这个做老师的不了解大乘的道理，反要弟子启发，惭愧之至，从今天起，你便是我的大乘老师。”

 

　

　罗什忙说：“弟子不过尽了些弘法的责任，怎么能在老师面前称师呢？”盘头达多说：“今天既已皈依大乘，你就是我的大乘老师，这没什么不好的。”盘头达多说着，就站起来，要给罗什行礼。罗什一见，慌忙阻止道：“这个万万使不得，您永远是我的老师，没有您就没有我的今天！”师徒俩执手相视而笑，两人都非常诚恳真挚，成就了佛教史上的一段佳话。

　　这时候，中国北方的大部分地区陷于战乱之中，正是历史上的十六国时期。公元357年，月氏族首领苻坚攻克关中，在长安称帝，自称大秦天王，改国号永兴元年。

 

　　苻坚信奉佛教，很想把名僧道安从襄阳请到长安供养，让他在长安说法。此时，正是道安在东晋一生中事业最顺利的时候。他在襄阳影响很大，名闻天下。苻坚多次派人去请，并馈赠珍宝，但道安不为所动。

 

 

　　于是，苻坚派苻丕率兵攻打襄阳。襄阳失守，道安被苻丕手下的将士带往北方。

 

 

　　苻坚见到道安，满脸含笑，连忙喝退两名押送的将士，为道安接风洗尘，并请他上殿详谈。道安道：“大王兴师动众，就是为了寻求高僧。现在龟兹国就有一位鸠摩罗什法师，他通晓大乘佛法，被称为舍利弗再世，大王不如请他吧。”

 

　　再说，这时的龟兹国内，国王的弟弟白震窥伺王位已久，因实力不够，便想借他人之手推翻白纯。他联合前部王到长安游说攻打西域。苻坚先是口头答应而没有行动。前秦建元十七年（公元381年），前部王与鄯善王再次游说苻坚攻打西域，苻坚认为时机已到，便不再犹豫，积极调派军队。

 

 

　　建元十八年（382）九月，苻坚派大将吕光偕同将军姜飞统步兵七万、骑兵五千，征伐龟兹和乌耆等国。苻坚之所以决心攻打西域，一个最主要的原因，是为了得到鸠摩罗什。因为自从道安来长安三年之后，长安城内风气大为改观，诗赋之士纷纷依附。而罗什为西域高僧，如能得他辅佐，必定锦上添花。苻坚在为吕光饯别时，郑重叮嘱他切不可伤害鸠摩罗什。

 

　　此时的鸠摩罗什已经三十九岁了。这天他在讲经时，突然心跳难平，似乎将有战乱发生。他将自己的感觉告诉国王，国王派人出去侦察。几天后，有密探来抱，大秦国吕光、姜飞的军队已经到了三百里以外。国王一听，立即传令全国，紧急备战。

 

　　不出三天，吕光的大军兵临城下，将龟兹国王城紧紧地包围了起来。面对入侵者，白纯决心率领全城军民奋力抵抗，决不妥协投降。他尽管势单力薄，却怒目圆睁，号令手下将领出城迎战。

 

　　鸠摩罗什在分析了敌我双方的兵力之后，料定此战必败，会白白牺牲许多将士，他几次劝国王放弃抗击，国王就是听不进去。此时，他看到国王就要带兵去迎战，忙上前劝阻，但哪里劝阻得了？