农历七月十五是我国传统节日中元节，也称之为“鬼节”，佛教中称为“盂兰节”。
相传，每年从七月一日起阎王就下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月，这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。
因此，民间便盛行在这段时间对死去的亲人进行拜祭招魂，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，放河灯，做法事、超度，以祈求祖宗保佑，消灾增福，或超度亡魂，化解怨气。
尽孝道 荐拔超度
在民间，七月份有“七月半” 和“中元节 ”“鬼节” 之说法，此时是超拔自己祖先和冤亲债主的好时期。
根据经中佛所示，如果能在功德、法会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养上师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤魂饿鬼众生。
如果想要这些饿鬼不造疾病和违缘，可以按照佛教的方法来念诵一些咒语和仪轨，这也是非常好的。
《火施仪轨》
藏传佛教的《闻解脱》中有个公案81。佛陀在世的时候，有一次阿难在坐禅，此时出现一个饿鬼告诉他：“你现在只有三天的寿命，很快就死了，而且死后会变成饿鬼。”当时阿难觉得，自己那么快就要死了，而且还要变成饿鬼，非常害怕。于是，他的第一个反应就是问他：“那有没有办法让我暂时不死、不堕饿鬼？”那个饿鬼说：“有，你在三天之内，对千百万俱胝的饿鬼布施最善妙的食物；对千百万俱胝的沙门、婆罗门、仙人等应供处进行供养。唯有这样上供下施才可以延长寿命，除此之外没有办法。”
阿难想，自己根本无力成办这么广大的上供下施，就越想越害怕，跑到佛陀面前大哭说：“有一个饿鬼说我快死了，而且要堕入饿鬼界，我怎么办啊？”佛陀告诉他：“这个我有办法，你不用伤心，我可以教你一个咒语和一些佛号，念诵这些能满足千百万俱胝恒河沙数的饿鬼，并供养无数仙人等应供处。”
纳美萨瓦达塔嘎达 阿哇洛格得 嗡桑巴Ra桑巴Ra吽
汉传佛教在施食的时候，好像用一个小小的瓶子装水加一点米，念咒加持后倒在供台上。
藏传佛教中有烧施仪轨。施食的时候，先准备一点食物放在火里烧，再洒一点水。食物代表吃的，水代表饮料。先念七遍“嗡阿吽 纳美萨儿瓦达塔嘎达阿哇洛格得 嗡桑巴Ra桑巴Ra吽”（念“嗡啊吽”是加持水），每念一遍此咒便弹指迎请饿鬼等众生。
然后念一遍四位如来的名号。
“得银夏巴仁钦芒拉香擦洛，得银夏巴惹贼丹巴拉香擦洛，得银夏巴格绛利拉香擦洛，得银夏巴结巴坛加永色抓沃拉拉香擦洛”
即“南无多宝如来，南无妙色身如来，南无广博身如来，南无离怖畏如来”，用“多宝”来满足饿鬼众生的贫穷，用“妙色”来安慰饿鬼众生的丑陋，用“广博”扩展饿鬼细小的喉咙和四肢，以“离怖畏”让饿鬼众生远离痛苦和伤害。
再念麦彭仁波切造的《烟施魔祟部多仪轨·解脱诸恶缘》，念完仪轨再念“嗡啊吽……”和观音心咒，最后回向。以此可以遣除传染病等病魔的危害。
我觉得汉传佛教的《蒙山》跟藏传佛教的烟施基本上是相同的，比较而言，可能汉传佛教的做法更方便一点——用一点米代表食物即可，因为做烟施不一定要烧很多食物。
总的来讲，我们对这些饿鬼界的众生应该经常布施。
每天做火施的话，一方面自己闻思修行会比较顺利；另一方面，不管哪里肯定都有很多我们眼睛看不到的饿鬼，他们也是很可怜的，我们以咒语加持少量食品变成很多来布施给他们，这也是非常好的事情。
如果有禅定的功夫，布施一碗食物也会让无数饿鬼马上得到。最关键的是，我们要有慈悲心、信心和传承。
“嗡玛呢巴美吽……”
“嗡玛呢巴美吽……”
“嗡玛呢巴美吽……”
——《大圆满心性休息》第十四课
七月是孝亲、报恩、超拔的特殊月份。
“上报四重恩”：报父母恩、国土恩、众生恩、三宝恩！
按佛法教理：一是要感念佛陀慈悲摄受我以正法之恩；二是感念父母生养抚育之恩；三是感念国家教育师长帮助引导成长之恩；四是感念施主众生施予我之所有恩德。
“下济三涂苦！”：无始劫来，所有众生都做过我们的父母，都对我们有恩德，如今我们已获得人身，闻佛法，应该以佛法报恩父母众。
也许他们有些现在仍然在六道轮回中受苦，我们理当以佛法饶益他们！父母在世的，引导他们学习佛法，最最能使双亲离苦得乐的真正孝道；父母离开的，更应该多行善法，回向累劫父母及冤亲债主，这才是真正报恩！
有一次，目犍连尊者在七月间结夏安居打坐时，突然想起生身的母亲；因为母亲在世间时贪、瞋、痴的行为三项具足，对人、处事都有非常不好的举止，他非常担心，不知道母亲往生后到底会落在何处？目犍连急于想知道他的母亲生在何处，于是进入定中看到一处很恐怖的地方，原来那里就是地狱。在地狱中，目犍连尊者看到被行刑的罪人，样样刑具都有，每一个都非常的可怜，真的非常苦啊！再走到饿鬼道的境界中，他看到的饿鬼模样都是：圆又大的肚子、细又长的脖子、干如柴枝般的手脚，每个都在哀嚎、饥饿难耐，那种境界令人惨不忍睹。当他看得十分不忍时，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母亲。
他的母亲也如同饿鬼道的众生一样，愁容满面、泪水涟涟，饥饿正煎熬着她，目犍连尊者看了内心非常痛苦。目犍连问她的母亲受了哪些苦报？她的母亲说：“我非常饥饿，没有水、没有食物可吃，肚子里好像有火在烧，我急需要水，还有粮食！”目犍连尊者在佛陀的弟子中号称神通第一，他立刻运用神通，变出一钵饭、一壶水，恭恭敬敬地送到母亲面前。他的母亲十分欢喜，尽管双手无力，也急急忙忙伸手来接，她忍着颤抖和痛楚，将食物拿到嘴边，想先喝口水再吃饭；可是饭与水才一到嘴边，她的口中就吐出一团大火，瞬息间水干了，饭也变成了焦炭。
目犍连看到了这种境界，非常痛心也觉得万分无奈，尽管他的神通广大，但是母亲的业障如此深重，让他无能为力，因此带着万分的失望从定中醒来。当他出定后，赶紧去请教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五体投地礼拜说：“佛陀！我心里很痛苦！到底我的母亲曾种下什么业？要用什么方法才能救她呢？”他泪涟涟地诉说。佛陀说：“众生的业力确实是自作自受啊！你的母亲生时造下了贪、瞋、痴的恶业，她贪图别人的劳力与财力而造业，除了贪业之外，且有憎恨心，不懂得赞叹他人，时时毁谤造业。她心中的瞋火十分旺盛，生前也不懂得尊重三宝、不肯修行，反而毁谤三宝，这样的痴业使她无法得救；自己造的业必须自己承受罪报，业如须弥山，任何人都对它无可奈何啊！”
目犍连尊者听了佛陀的开示，心里觉得很无奈，但他仍请求佛陀给他力量，教他如何救度自己的母亲。他的一番孝心令佛陀感动，佛陀说：“要救你的母亲，光凭你的神通是不够的，因为你的母亲业障太重，必须靠许多有修行且已证果的僧众，将清净的福业累积在一起，用心力一起回向来帮助她。”目犍连尊者说：“我要去哪里找这么多有清净福业的人呢？”佛陀说：“这倒不难！从四月结夏安居到七月期间，许多清净的比丘专心致力于去除烦恼、增长智慧，在这段期间已探讨了真理、透彻了妙法，这些僧众就具有最清净的福德；如果能请这些人同心合力为你的母亲祝福，那么她就可以得救了。”
目犍连尊者听了，内心非常欢喜，他就向每位僧伽、比丘一一顶礼请求。佛陀又告诉他：“你应该为你的母亲造福，在七月十五日当天，也就是解夏那一天举行供僧与大家结善缘，以这分清净心加上欢喜心，共同为她祝福，这就是一股很大的力量，唯有这股力量才能转她的业。”
于是目犍连尊者在七月十五日那天准备了很丰盛的素斋，并且在每一位比丘面前准备了一盆清水，并亲自奉上让比丘们净手——因为印度人用手抓饭团吃。他用最虔诚的心来供养，这一场供养非常的殊胜庄严。之后，大家的心力凝聚在一起，同心为他母亲祝福，因为每个人平时勤于修行，福德具足，这股福慧、欢喜凝聚的加持力量确实非常大。
目犍连尊者在当天晚上初夜时分，于定中看见一位很庄严的天人从远处飘飘然而来，向他顶礼，仔细一看，原来是他的母亲。她向目犍连尊者答谢说：“蒙受你的力量和孝心以及众多尊者的慈悲愿力，更承受佛陀的慈心加持，我已超越饿鬼的境界，现在要生天道了。”目犍连尊者见到此一境界，非常高兴，出定后赶快去向佛陀礼谢，也向所有的比丘顶礼。
目犍连尊者孝心殷切，又承受着众人的慈悲、智慧及清净福业的帮助，所以他的母亲得救了，目犍连非常的感恩。因此，故事就这样被流传下来，从此大家认为要为亡者祈福，必须在“结夏安居”结束的七月来供僧，这也是孝心及感恩心的表现。
戒杀放生茹素、上供下施孝亲。