知生，也须知死

受传统文化影响，人们习惯于对死亡的话题讳莫如深，闭口不谈。难道不提死亡，我们就会活得更通透吗？死亡真的是一个不能触碰的禁忌话题吗？那么有朝一日当死亡来临时，我们又如何能做到坦然面对？

在佛教看来，死亡其实并不神秘，关于死亡的功课，我们在活着时就有必要了解清楚。

死亡学对死亡的定义，有很多不一样的说法。其中比较权威、比较公认的，是哈佛大学医学院的结论——脑死亡，对疼痛或电击等外在打击没有反应，瞳孔扩大、对光没有反应，心电图保持平衡、没有波动，没有呼吸、脉搏，心脏停止跳动等。

但很多实例证明，哪怕某些人具备了临床医学对死亡的所有定义，却能在十几个小时或几天以后苏醒过来。不但苏醒过来，而且对医生和护士在抢救过程当中的对话以及其他事情了如指掌，说得清清楚楚、一点不差。为什么会这样？就是因为在那个时候，人的精神并没有停止工作，还不是真正的死亡，只是一种昏迷和休克。所以，迄今为止，人们对死亡一直没有一个公认的确切定论。

佛经对正常死亡的大致过程一般是这样描述的：绝大多数人的眼、耳、鼻、舌、身会依次停止工作——首先，是眼睛看不见东西，眼前一片漆黑，此时还可以听到声音；之后，耳朵也停止工作；直到最后五种感官都不工作、都归零了以后，只有意识还没有归零，还可以思考问题。由于每个人的个体差异，感觉也有所不同，有的人会感觉很痛苦。不过几分钟或几秒钟后，意识也开始停止工作。

首先是属于嗔恨心的意识活动停止，然后是属于贪欲心的意识活动停止，最后是属于痴心的意识活动也停止。停止的时候虽然看不到外界的光，但内在会分别产生白光、红光、黑光。最后进入到一种昏迷的状态当中，什么也不知道，这就是所谓的死亡。

此时的昏迷与平时生活当中的昏迷不一样，不但深度更深，而且不可逆转，不能再重新复活。在昏迷状态中，会停留几个小时，乃至一两天或几天。昏迷时，眼耳鼻舌身以及意识都停止了工作，但末那识与阿赖耶识仍然存在。从凡夫直至八地菩萨之间的所有生命，其末那识与阿赖耶识都不会间断。但真正的修行人在这个时候不是昏迷，而是安住在修行的状态当中。

佛教认为：每个众生的心中都有佛性，但因为被各种杂念覆盖了，所以无法证悟。在死亡之后的某个短短的时间当中，所有的意识、我执与感官都停止工作，所有的外在干扰也随之而停止，这时佛性就可以显发出来。就像空中云开雾散，就能看到蓝天，或者像人飞到月球上的时候，没有任何声音，万籁俱寂、异常宁静的状态一样。在这个境界中，就能证悟法界，就能明心见性。