放眼中国历史，其实信仰一直都有，尤其是在物质条件比较优越的时期，人们总会崇尚精神追求，“信点什么”。

上世纪的五六十年代，连温饱都成问题的时代，没人讲究什么精神追求。莫言坦言，那时他的目标就是吃顿饺子，后来写文章也是为了温饱。此前人们对释道儒的信仰还在，家家供佛，供太上老君或孔子、孟子的像，而“文革”一来，这些供奉就被无神论摧毁了。很特殊的年代。

改革开放了，人们的生活渐有起色，各方面也有了自由空间，于是，被压抑的心灵开始寻找归处。而与此同时，宛如“八仙过海，各显神通”一般，气功、瑜伽以及后来的心理咨询和催眠等宗教非宗教团体也应运而生。

这很正常，因为人就是这样：在他不必特别关心饮食的时候，会向内心寻求精神食粮。这就是人跟动物的差别。

据说有科学家观察过：当把一个人和一个动物同时关起来，在不给食物的情况下度过几天后，放出来时，两者最先需求的都是食物。动物也找吃的，人也找吃的。

但之后就不同了。动物得到吃的以后，还是找吃的，除了吃的，没什么其他品位。而人在解决了吃的问题以后，就开始考虑衣服、房屋等各方面生存需求；接下来，非常自然地，人会在心灵或精神上寻找慰藉，这就是人的不同。

当然，在人类社会里，这种进程也是有先有后。西方早在上世纪七八十年代就开始了，1993年我去美国、加拿大、德国、新加坡等国家时，见他们在物质方面已相当富足，人人有车有房，那时他们的心也转向了精神需求。

而现在的中国与之类似，人们在生活上有了一定满足以后，也开始内观，寻找精神层面的意义了。

摘自探索内心科学的精髓——中国社会科学院演讲