恐龙的荣耀——索达吉堪布的牛津记忆⑿

一切内外法 乃示无常书

2015.10.15

展厅的中央，是一前一后两只浇铸的巨大的恐龙骨骼。

前面一只是禽龙（Iguanodon bernissartensis）。据说，正是由于1878年在比利时矿井里发现了一组比较完整的禽龙骨骼化石，人们才确认了恐龙这样一种动物的存在。之前，很多人认为恐龙只是一种类似犀牛的生物。

后面一只是生活在白垩纪时代的霸王龙（Tyrannosaurus rex）。这只霸王龙的名字叫斯丹（Stan），长12米，高4米，有6吨左右重，它的头骨有1.5米长，牙齿有的长达30厘米。看起来，它正在用粗壮的后腿行走，大大的眼睛望向前方，比较小的前臂举在空中，可能正准备扑食。

展厅里还有犹他盗龙（Utahraptor ostrommaysorum），似鸵龙（Struthiomimus），鲸龙（Cetiosaurus oxoniensis），弯龙（Camptosaurus prestwichii），优椎龙（Eustreptospondylus）或者美扭椎龙和沧龙（Mosasaur）等的骨骼化石。

这些恐龙，姿态各异，大小不同，有肉食，有素食，前后左右围绕在我们的周围，让人似乎置身于曾经那个充满恐龙的世界。然而，沧海桑田，如今除了寥寥无几的化石，恐龙早已不见踪影，无常如此显然！从那些骨骼中可以看出，很多恐龙年轻时就已死亡。佛经说，南瞻部洲，无常拜访众生的时间不定，有者幼年死，有者青年死，有者老年死，即便这么庞大强壮的生物，仍然逃脱不了。恐龙独霸全球时，它们可曾想过，有一天会在地球上彻底消失，只留下零散的骸骨？

展厅的最后面，有三个不同大小的非洲象骨骼。非洲象是地球上最大的陆地动物，比亚洲象稍大一些。

2011年12月，英国BBC新闻发布了一篇关于大象脚趾的报道。其中讲到，自从1706年一位苏格兰外科医生第一次解剖大象后，300多年来人们一直无法确认大象脚部一块似骨的结构。而英国皇家兽医学院（Royal Veterinary College）的约翰-哈钦森（John Hutchinson）教授及其团队找到了答案。

他们确认这块结构的确是骨头，只不过排列方式不同寻常且不规则。它与大熊猫前肢的一块独特的骨头非常相似。熊猫的这个骨头被叫做拇指或第六指，用来帮助熊猫抓住竹子；而大象的这个结构作用很简单，就是帮助体格庞大的大象站立。这个结构不仅仅像熊猫那样出现在前肢，而且在其他四肢都有。大象常规的五个脚趾朝前，支持大象脚尖着地的站姿，而这个额外的脚趾朝后伸进脚后掌，起到额外支撑体重的作用。

《涅槃经》中说：“一切迹中，象迹最胜，一切想中，无常想最胜。”今天了解了大象的脚趾结构，很欢喜。

通过观看各种化石和标本，在牛津自然历史博物馆里学到了不少知识，印象非常深刻。

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